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BEHAVIOR

A Clue to Why Gays Play Russian Roulette With H.I.V.

By RICHARD A. FRIEDMAN, M.D. The New York Times

La mayoría de hombres jóvenes gay y bisexuales de Estados Unidos a quienes se les encontró infectados por el virus de SIDA en un estudio reciente, no tenían idea de su infección, según los resultados de un estudio dado a conocer recientemente en la 14a Conferencia Internacional sobre SIDA en Barcelona, por el Doctor Duncan MacKellar, un epidemiólogo en los Centros para el Control de Enfermedad y la Prevención [Centers for Disease Control and Prevention.].

El estudio fue realizado a 5,719 hombres, de entre 15 y 29 años de edad, de los que 573 fueron descubiertos con ser V.I.H.-Positivos. De estos 573 hombres, el 77 por ciento no sabían que estaban infectados. A pesar de haber mantenido frecuentes relaciones sexuales de alto riesgo, como la cópula anal sin protección, la mayor parte de estos hombres todavía creían que estar en riesgo bajo de contraer V.I.H.

¿Cómo puede uno explicar tal comportamiento potencialmente fatal y autodestructivo? Después de todo, la vía de transmisión del V.I.H. y las prácticas de sexo seguro son bien conocidas. "El Conocimiento nunca ha mostrado ser suficiente," dijo el Doctor Robert L. Klitzman, profesor adjunto de psiquiatría clínica en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia y es el autor del libro " Being Positive The Lives of Men and Women With H.I.V." [Siendo Positivo las Vidas de Hombres y Mujeres Con V.I.H." (Ivan R. Dee, 1997). "Estudio tras estudio muestra que la gente tiene sexo inseguro que los pone en peligro de infección con V.I.H a pesar de que saben sobre el sexo seguro. El Sexo hace a que la gente haga cosas muy tontas. Y cuando añades drogas y alcohol durante el sexo, entonces el juicio realmente puede ser perjudicado."

De todos modos hay un aspecto de este comportamiento peligroso que ha eludido toda explicación la naturaleza sorprendentemente autodestructiva de la práctica del sexo inseguro. ¿Por qué alguien a sabiendas se expondría a una infección potencialmente mortal? Una respuesta posible es un fenómeno llamado homofobia interiorizada [u homofobia introyectada]. La mayoría de personas han escuchado sobre la homofobia, aunque es un nombre poco apropiado ya que la fobia connota miedo y evasión, mientras que la homofobia implica la aversión y aún el odio hacia los gays. Con la homofobia interiorizada, el perpetrador y la víctima son mismos.

El Doctor Richard C. Friedman (ninguna relación), autor -junto con la Doctora Jennifer I. Downey- del libro nuevo " Sexual Orientation and Psychoanalysis" [La Orientación Sexual y el Psicoanálisis] (Columbia University Press), describe la homofobia interiorizada como un problema psicológico común y a menudo serio en hombres gay y en mujeres que se encuentra en la raíz de muchos comportamientos autodestructivos, incluyendo el sexo aventurado (sin protección). "Muchos individuos gays y lesbianos, quienes son criados en una sociedad como la nuestra, que desaprueba de la homosexualidad, interiorizarán aquellas actitudes y valores negativos," dijo el Doctor Friedman. "Cada vez que esa persona siente deseo sexual por alguien de su mismo género, experimentará vergüenza, culpa y odio hacía sí mismo, sin que necesariamente entienda por qué, ya que estos sentimientos a menudo funcionan en un nivel inconsciente."

El Doctor Friedman dió un ejemplo de un paciente gay que buscó ayuda respecto a depresión y comportamiento sexual que él mismo etiquetó como autodestructivo. Sin saber por qué, él tenía la cópula anal sin protección con compañeros múltiples. En la terapia, el paciente reveló que sus padres habían sido sumamente críticos, abusivos y homófobos. Por consiguiente, él siempre sentía que ellos lo odiaron porque él era gay. Su comportamiento aventurado provino del auto-odio inconsciente.

Esto no puede significar que la homofobia interiorizada puede explicar todos los actos de sexo inseguro a menudo, esto probablemente no toma más tiempo que los lapsos ordinarios en el juicio humano. Pero dos estudios epidemiológicos recientes hechos en la revista "The Archives of General Psychiatry" [Archivos de Psiquiatría General] muestran que los hombres gay y las mujeres se encuentran en un riesgo más alto de presentar ciertos desórdenes psiquiátricos que los heterosexuales.

En un estudio, el Doctor Theo Sandfort de la Universidad de Utrecht encontró más altas tasas de abuso de sustancia en lesbianas y trastornos del humor y ansiedad en hombres gay comparados con heterosexuales. Otro estudio, llevado a cabo por el Doctor Richard Herrell de la Universidad de Illinois, estudió el riesgo de suicidio en gemelos masculinos idénticos en los que sólo un gemelo era gay. Encontró que los hombres gay eran 6.5 veces tan probables para tener una tentativa de suicidio como sus gemelos heterosexuales, aún después del control de otros desórdenes psiquiátricos así como del abuso en el consumo de alcohol y drogas. Si los hombres gay y las realmente tienen más altas tasas de ciertos trastornos psiquiátricos que heterosexuales, esto puede reflejar factores sociales y biológicos o una interacción compleja. Aunque estos estudios no evaluaron la homofobia, puede ser que cualquier aumentado sostenido de trastornos psiquiátricos se deben, al menos en parte, a la homofobia y a la homofobia interiorizada. Esto es porque otros estudios han encontrado una correlación fuerte entre las experiencias de estigmatización y la salud mental de hombres gay y mujeres.

¿Pero qué hace a alguna gente homófoba en primer lugar? "Sabemos que la gente homófoba tiende a ser autoritaria, conservadora y venir de ambientes religiosos que condenan la homosexualidad," dijo el Doctor Friedman. "Ellos también tienen contacto pequeño o ninguno con la gente gay."

Una pista provocativa del origen psicológico de la homofobia viene de un estudio de hombres heterosexuales auto-descritos como homófobos y no homófobos, realizado por el Doctor Henry Adams de la Universidad de Georgia. A los dos grupos se les mostró pornografía gay mientras la circunferencia del pene fue supervisada. Ninguno de los hombres no homófobos tuvieron erecciones, mientras que los hombres homófobos tuvieron erecciones, lo negaron así como negaron cualesquier sentimiento subjetivos de atracción sexual [sexual arousal]. ¿Esto significa que todos los hombres heterosexuales homófobos son gays de clóset? "Esto es claramente relevante para algunos de estos hombres," dijo el Doctor Friedman, "pero no se puede generalizar de un estudio tan pequeño."

Si bien los orígenes de la homofobia pueden ser poco claros, sus efectos son extensos y vívidos. Piense en el niño pesado del patio de recreo común, quien atormenta a un niño afeminado o el asesinato brutal de Matthew Shepard, el estudiante de colegio 21 años quien fue golpeado hasta la muerte en Wyoming solamente porque él era gay.

En el año 2000, por ejemplo, el F.B.I. realizó 1,299 informes de crímenes por odio basados en la orientación sexual. Pero la situación verdadera respecto a la violencia contra gays es desconocida. Ya que no se trata de una violación federal, el F.B.I. no tiene ninguna jurisdicción para investigar.

La mayoría de la gente que desaprueba la homosexualidad no es violenta. Pero cuándo ellos lo son, ¿Qué explica su comportamiento agresivo? "Los agresores violentos son casi exclusivamente hombres quienes también tienen enormes sentimientos de inseguridad sobre su propia masculinidad," afirmó el Doctor Friedman "Al realizar actos brutales contra otros hombres, ellos experimentan un sentido mayor de poder y predominio. "

"BEHAVIOR. A Clue to Why Gays Play Russian Roulette With H.I.V.", By RICHARD A. FRIEDMAN, M.D. The New York Times, September 24.

http//www.nytimes.com/2002/09/24/health/psychology/24BEHA.html?tntemail1