A sólo cuatro años de argumentar que los humanos probablemente obtuvieron el virus del SIDA por la carne de chimpancés como alimento, los mismos investigadores dicen que han encontrado que el origen de la enfermedad está en los monos [monkeys] que comen los chimpancés. Se cree que el virus precursor del SIDA en los simios fue creado por los chimpancés, pues se trata de dos tipos de animales con virus diferentes, aunque relacionados.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Nottingham, la Universidad de Alabama en Birmingham, la Universidad Duke, la Universidad Tulane y la Universidad de Montpellier, en Francia, y se encuentra publicado en la revista especializada Science. El aserto anterior fue descubierto luego de trazar los “árboles genealógicos” de los Virus de Inmunodeficiencia en Simios [simian immunodeficiency viruses] en chimpancés y 30 especies de monos, con el fin de averiguar cuáles virus estaban más íntimamente relacionados.

Acorde con la viróloga Beatrice Hahn, de la Universidad de Alabama en Birmingham, y coautora del estudio, la conclusión es importante “porque muestra que los chimpancés adquirieron su virus exactamente en la misma forma en que los humanos –por medio de la ingestión de carne.” Según se dio a conocer, los chimpancés son cazadores formidables, con grupos de machos que cazan juntos, unos persiguiendo a su presa por los árboles, otros esperando a derribarla en árboles cercanos y otros en el suelo, esperando a que caiga para golpearlos hasta que mueren. Una vez logrado el objetivo, aseguran los investigadores, los chimpancés comen en el sitio, trozo a trozo, la carne de su presa. Cabe señalar que ni los chimpancés ni los monos se enferman con el citado virus.

Acorde con la teoría prevaleciente sobre el orígen del VIH, en algún lugar de Africa Central, probablemente entre 1910 y 1950, un cazador de chimpancés se infectó con el virus por una cortada al destazar al animal, y con el tiempo el virus mutó al Virus de Inmunodeficiencia Adquirida, y se esparció entre humanos, sobre todo por el sexo. Sin embargo, “a mucha gente simplemente no le convence esta teoría y afirman que fue [provocado por] la vacuna de la polio o por jeringas sucias o por tatuarse o por las prácticas tribales locas [crazy tribal practices]. Esta [investigación] muestra las fallas en su argumentación ", afirmó la Dra Hahn.

Expertos no relacionados con el estudio afirmaron que encontraban la teoría plausible. Entre ellos, Ronald Desrosiers, profesor de genética en la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, quien aseguró que los resultados de la investigación muestran lo fácil que es la transferencia de las enfermedades entre las especies. Por su parte, Edward Hooper había argumentado en su libro The River [El Río] (1999) que el virus del chimpancé pasó a los humanos cuando una vacuna oral experimental contra el polio fue desarrollada en un medio que contenía células del mono en cuestión y luego utilizado en el ex-Congo Belga, entre 1957 y 1960. El dijo que el nuevo estudio es “razonablemente plausible aunque basado en datos limitados.”

Los científicos creen que dos virus de mono estuvieron relacionados, pues los virus provenientes del mono “guenons” es el más cercano al genoma que contiene el código para la envoltura proteica del virus, mientras que el virus del mono “mangabey” fue más cercano a un segmento diferente. - New York Times

“AIDS traced to killer chimpanzees”, Donald McNeil, New York, - theage.com.au, June 14.

http://www.theage.com.au/articles/2003/06/13/1055220769635.html

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Document created 19.06.2003, 14:17:02 CET
Published 19.06.2003