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KEY
WEST [Cayo Oeste] A mediados de los 1980s, un acrónimo de cuatro letras
marcó nuestras vidas, subrayó las barreras sociales y cambio la
sexualidad por siempre: SIDA. Un síndrome que ha clamado millones de
vidas alrededor del mudo y que afecta a un número no especificado de
personas por los huecos de vida que jamás han sido llenados.
¿Entonces
por qué algunas gentes lo buscan? ¿Por qué los hombres gay desean
infectarse con el virus que causa el SIDA?
El
Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida devora el sistema inmune del
cuerpo de forma que un resfriado común se convierte en peligroso y una
neumonía puede ser mortal. Aunque se ha hecho un progreso tremendo en
los últimos 20 años, y nuevas drogas antivirales mantienen al virus
dentro de ciertos límites, la gente aún muere y los efectos
secundarios de los medicamentos con frecuencia arruinan las vidas que
prolongan.
Al
inicio de la epidemia, las secciones contra el SIDA en los hospitales
metropolitanos se veían llenas de hombres tan delgados como esqueletos,
con los ojos hundidos. Sus tosidos secos y piel traslúcida provocaban
que amigos y amantes quisieran contener el llanto.
Luego
entonces, ¿por qué alguien querría de forma conciente ser infectado
con el virus mortal que hubo decimado a la comunidad gay en los 90s?
La respuesta es compleja y perturbadora como la enfermedad misma.
Pero
el deseo de infectarse con VIH existe y hay quienes de manera activa
buscan contraerlo por medio de su conducta, que había sido considerada
tabú y riesgosa desde el inicio del SIDA y del conocimiento médico que
reveló su forma de transmitirla.
Los
hombres que buscan ser infectados –conocidos como bug chasers
[cazadores/atrapadores del bicho]– fueron objeto de un artículo
controversial en la revista “Rolling Stone” de febrero pasado. El
artículo fue escrito por Gregory A. Freeman, y levantó miradas de
incredulidad y furia en las comunidades buga [heterosexual] y gay, así
como entre los profesionales del cuidado a la salud quienes han visto
desde hace mucho cómo el SIDA puede ser evitado, prevenido y entendido.
Se
han cuestionado y disputado algunas cifras y detalles, pero el artículo
explica que el fenómeno de la caza del bicho ha sido promulgado por los
cuartos de cotilleo [chat rooms] de Internet y sitios Web donde se
promueve el sexo anal sin protección, conocido como barebacking, que se
sabe es uno de los métodos de transmisión del VIH.
Acorde
con “Rolling Stone”, en idioma de los cuartos de chat, al virus se
le llama “the gift” [el regalo] y aquellos que ya lo tienen y están
preparados para efectuar relaciones sexuales sin protección con otros
hombres que desean ser infectados por el virus son conocidos como
“gift givers.” [los que dan el regalo]
Freeman
centra su atención en ciudades importantes como Nueva York, pero los términos
y la práctica de exponerse a estos riesgos asociados con la enfermedad
moral son escuchados en muchos lugares, tan pequeños como la comunidad
gay de Key West.
Mientras
que la caza del bicho es un concepto bizarro y radical que enoja a mucha
gente, incluyendo a los que constantemente experimentan con nuevas
combinaciones de droga para combatir el VIH y el SIDA, algunas personas
subrayaron que existe una diferencia entre buscar de forma activa el
contagio con la infección y realizar una conducta arriesgada por la
certidumbre, en esa perspectiva, de que algún día será seropositivo
al VIH.
Aquellos
que se describen a sí mismos como cazadores del bicho [bug chasers] y
discuten sus intenciones de manera abierta en círculos sociales no son
prevalecientes en Key West, donde se estima que 30 % de hombres gay son
portadores del VIH, acorde con Cindy Francisco, coordinadora del
programa de VIH y SIDA en el Departamento de Salud del Condado de
Monroe, “En mi historia de pruebas de VIH en hombres que tienen sexo
con otros hombres no tengo conocimiento de personas que busquen de forma
activa y con ese propósito contagiarse con el virus,” dijo Cindy,
“pero se ha dicho, de manera anecdótica, de fiestas de sexo sin
protección [barebacking] que se realizan en hogares o en casas de huéspedes
[guest houses].”
Cindy
habló también sobre los que son conocidos como “frequent flyers”
[viajeros frecuentes], respecto a las pruebas del VIH. “Aunque la caza
del bicho no es algo que se maneje durante los exámenes ni la asesoría,
existen viajeros frecuentes que no pueden creer que aún sean negativos
cada vez que se realizan la prueba.”
El
concepto de cazador del bicho [bug chasing], confunde a la mayoría de
personas, muchas de las cuales han perdido amigos, amantes y hermanos
por el SIDA, y por eso la cuestión: ¿Por qué?
¿Por
qué?
John
Mikytuck, director de educación de la organización AIDS Help Inc., con
sede en Key West, dedicada a proveer servicios a quienes viven con VIH y
SIDA y ofrece materiales de prevención educativa a fin de combatir
nuevas infecciones, compara a los cazadores de bichos con los suicidas
con bombas en Medio Oriente. “La mejor comparación que se me ocurre
sobre aquellos que son VIH negativos es como los suicidas palestinos con
bombas que explotan ellos mismos,” dijo Mikytuck, pues la guerra
contra el SIDA lleva dos décadas librándose. “¿Que cultura crea
tales acciones extremas, tales frustraciones, opresión y
aislamiento?”
De
alguna forma, la cultura de los hombres negativos contribuye a esta
conducta de alto riesgo, asegura John: “Los hombres VIH-negativos
siempre están en riesgo. Es como si vivieran de forma permanente en una
zona de guerra. La guerra contra el SIDA está creciendo y se está
tragando a más y más gente.”
Mikytuck,
quien ha vivido y trabajado en Key West desde agosto, nunca se ha
acercado directamente por alguien que admita haber buscado ser positivo
al VIH, pero ha realizado investigaciones extensas sobre las razones
soterradas por el deseo de ser parte de las estadísticas del SIDA.
Un
libro en particular explora el elemento psicológico del cazador del
bicho y el aislamiento que sienten algunos hombres negativos al VIH
dentro de la comunidad gay.
William
Johnston, tiene un grupo de discusión de hombres gay que no están
infectados, y ha compilado entrevistas a más de 45 hombres
VIH-negativos y presenta varios elementos en su libro: “HIV-Negative:
How the Uninfected are Affected by AIDS.” [VIH-Negativo: Cómo los
No-Infectados son Afectados por el SIDA] “Algunas parejas
VIH-negativas de hombres VIH-positivos me han dicho ‘quiero
experimentar lo que mi amante está experimentando.’ O si su amante ha
muerto dicen, ‘quiero unirme a mi amante. Es
muy solitario estar aquí sin él. Me voy a infectar.” He
escuchado eso, otra cosa es ser fatalista respecto a ser un
sobreviviente: ‘De todas formas me voy a infectar. Al menos debo
disfrutar de las relaciones sexuales. Voy a vivir mi vida como si el VIH
no me hubiera afectado’,” escribe Johnston.
Se
ha descubierto que algunos hombres gay jóvenes desean infectarse, en
parte porque es menos probable que hayan sido testigos de las víctimas
del inicio de la epidemia, probablemente no han perdido a nadie cercano
a ellos y siguen escuchando sobre los progresos médicos respecto al
tratamiento. Son los mismos hombres que nunca han conocido el mundo
sexual como era antes del SIDA y de los condones, y con frecuencia
manifiestan su deseo de tener más intimidad, o quieren haber vivido el
estilo de vida hedonista que tantos gozaron antes de que el SIDA
comenzara a matar a sus participantes, asegura Johnston.
“El
SIDA es la historia de un extraño que viene al pueblo. Aquí estamos
todos, llevando nuestras vidas, intentando ser gay y felices, y este
extraño viene al pueblo y todo es diferente”, dice Anthony Tommasini,
escritor y activista contra el SIDA quien participó en las entrevistas
de Johnson.
Otra
razón para desear infectarse “es que ser VIH-positivo parece estar
ligado fundamentalmente con la identidad gay,” señala el libro,
“algunas personas sienten que no son ‘suficientemente gay’ a menos
que estén infectadas. Sienten que no son escuchadas o reconocidas si
son VIH-negativos, que no se les toma en serio a menos que estén
infectados –especialmente si son parte del activismo contra el SIDA o
están en la industria de servicios contra el SIDA. El hecho de que
algunos hombres gay tomen los riesgos, o incluso (se vuelvan positivos)
como una forma de llamar la atención refleja una habilidad pobre de
parte de la comunidad gay para apoyar a sus miembros.”
Mikytuck
reconoce las necesidades no cumplidas de los hombres negativos, pero
sabe que los hombres no infectados no buscan apoyo por temor a que se
les diga que sus preocupaciones no son válidas, y que todos los
recursos deben ser aplicados sobre aquellos que tienen el virus.
“Al
inicio de la epidemia, había una actitud que decía ‘Si eres gay, vas
a tener SIDA’,” asegura Mikytuck, “pero las necesidades de los
hombres negativos no han sido verdaderamente tomadas en cuenta. Creo que
ellos ven a las personas VIH-positivas como una comunidad que tiene más
cohesión, pero esta misma cohesión puede ser encontrada en la
comunidad negativa.”
Mikytuck,
quien vivió por mucho tiempo en la Ciudad de Nueva York, desde el
inicio de la epidemia, desearía contar con un grupo de apoyo a hombres
VIH-negativos en Key West.
Thomas
Moon escribió un artículo en 1991, en el diario San Francisco
Chronicle, donde examinó el estress y los retos a los que se enfrentan
los hombres VIH-negativos y subrayó: “el reto de evitar las
relaciones sexuales sin protección, de sobrevivir a múltiples muertes,
de apoyar a sus amigos en su lucha contra la enfermedad, de luchar por
mantener a la comunidad con vida, y de alguna manera conservar una
calidad de vida en medio del desastre. Los retos son intimidantes. Sólo
pueden ser enfrentados por hombres que tengan de forma absolutamente
clara su compromiso para sobrevivir.”
“No
hay beneficio para nadie cuando alguien se vuelve VIH-positivo, y decir
que obteniendo el virus no es aún y no será siempre algo que se puede
evitar es subestimar al VIH. Es subestimar el valor de tu propia
vida,” agregó Mikytuck.
La
batalla es por la responsabilidad.
Mikytuck
y Cindy Francisco están combatiendo al VIH y al SIDA en el Condado de
Monroe, y hacen su mejor esfuerzo por hablar en contra de la conducta
arriesgada, que prevalece en Key West. Además, el abuso de sustancias
en Key West reduce las inhibiciones y “el mundo social en Key West se
centra en bares y casas de huéspedes y en las actividades que ocurren
en dichos lugares. El abuso de alcohol y sustancias lleva a una conducta
arriesgada,” dice Cindy.
Len
Rosignoli, bartender local y presidente de Key West Wreckers, un grupo
de servicio a la comunidad que reúne a hombres gay que siente interés
en el “estilo de vida leather” dijo: “Definitivamente sé que hay
gente en Key West que prefiere tener relaciones de penetración sin condón
a pesar de su condición respecto al VIH. He escuchado sobre tipos que
hace un año o algo así, que tenían fiestas sin protección.” Tales
fiestas atraen gente que espera infectarse por la política no dicha de
“don’t ask, don’t tell” [no te pregunto, no me dices] sobre el
estatus respecto al VIH, para mantenerlo en secreto, y que otorga a
quien desea infectarse una oportunidad para realizar actividades de
alto-riesgo que con más seguridad llevarán a la infección.
Estas
tácticas de no saber el estatus respecto al VIH frustra a personas como
Francisco y Mikytuck, quien enfatiza la importancia de discutir el
estatus en VIH antes de tener relaciones sexuales sin protección. “No
quiero que se corra el rumor de que toda la gente en Key West están
cazando al bicho [bug chasing],” declaró Francisco, “pero hay
conductas irresponsables dentro de ambas poblaciones, la VIH-positiva y
la VIH-negativa, y ambos lados tienen que empezar a asumir sus
responsabilidades.”
Esta
responsabilidad es evadida cuando la gente, gay o buga, van a la cama
con otra persona sin discutir las prácticas de sexo seguro y,
especialmente en la comunidad gay, su estatus con el VIH.” Los hombres
negativos con frecuencia asumen que otra persona es negativa, o lo habría
mencionado antes del sexo, mientras que los hombres positivos asumen que
el otro es positivo, o habría insistido en el uso del condón y de
mantenerse seguros, afirma Mikytuck.
El
silencio está matando a la gente, aún cuando no lo deseen.
“Nuestros
programas previos enfatizaron la importancia de estar negativos,”
indica Cindy, “pero nunca hemos enviado el mensaje a la población
positiva de que ellos no deben tener relacoines sin protección con
alguien cuyo estatus es desconocido.”
Aunque
la conversación es difícil y atemorizante, especialmente en un poblado
tan pequeño como Key West, es necesario, dados los estimados de que 30
% de su población masculina gay son VIH-positivos, y los hombres gay
alrededor del país comprenden más del 40 % de nuevas infecciones por
VIH.
Francisco
dijo que al menos 1,000 personas están viviendo con VIH o SIDA en Key
West, ya sea que utilicen servicios médicos o no, pero se cree que al
menos 30% de la población nunca ha se ha hecho el examen de sangre y
por lo tanto desconoce su estatus. Y la gente que no sabe su estatus es
más probable que “no se proteja porque asume que ya lo tiene. No hay
nada que impida a cualquiera ser negativo toda su vida”, declaró
Mikytuck, quien manifestó su esperanza de que algún día, ese extraño
que llegó al pueblo en los 1980s –el que menciona Tommasini– será
forzado a dejar el pueblo de forma permanente.
Sin
embargo, hasta entonces, Mikytuck promueve la seguridad y la
responsabilidad, porque, como escribió Tommasini: “Alguien tiene que
mantenerse vivo para contar la historia.”
“AIDS
ultimate goal for some engaging in risky sex”, By Mandy Bolen,
[ mbolen@keysnews.com
], keysnews.com, Apr 6,
http://keysnews.com/335954502191594.bsp.htm
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Document created 23.04.2003, 10:46:02 CET
First published 23.04.2003 |
